管理者当前的工作任务很多，很难抽出时间思考未来。但是，当今时代对变化的洞察力是管理者必须具备的能力，对外部环境的敏锐观察及深入分析是其必须完成的工作。

　　外部环境不会按照企业年度战略规划的节奏每年发生一次。企业应更频繁地分析外部环境动向，以便及时发现能引发市场巨变的机遇。要促进组织上下各层级参与分析，建议每周例会花费十分钟进行探讨。这样的讨论频率有助于促进人们积极关注、主动留意外部环境的变化。

　　主动与他人交流探讨，尤其是那些与自己观点不同的人。企业中层领导需要提升对外部环境的洞察力，不仅要以客户视角看问题，还需要接触供应商和其他行业人士，以便获得新的想法和观点。多认识不同行业、背景、认知水平和风险偏好的人，可以帮助拓宽视野、提升判断准确性。

　　站在今天回望历史，能让你从前人的经验教训中受益良多。研究本行业过去50年中发生的市场巨变，并选取一个案例深入剖析起因和背后推手，有助于从前人的经验教训中受益，并在今后的决策中避免重蹈覆辙。建议与同事一起进行复盘，以便更深入地了解行业发展历程。

　　GE电力及水处理集团总裁是史蒂夫·伯茨，其业务遍及全球50多个国家和地区，包括一些政局不稳定的高风险地区。该部门产品的货值都在几亿美元以上，对客户来说属于长期投资。大半的总体收入、利润及资本支出都源于美国之外的国际市场。为了更好地管理风险、把握机会，伯茨定期收集并深入分析重点地区的相关信息，并深入一线，认真倾听当地团队的意见。

　　巴菲特每年阅读500多份投资人电话会议的会议记录。各行各业的上市公司都会在投资人电话会议中，阐述其对市场环境和各自行业趋势的见解，介绍公司相应的发展战略。尽管巴菲特投资的各家企业独立经营，但在伯克希尔–哈撒韦总部层面，巴菲特根据宏观经济及各行各业的发展动态，对资源配置进行优化调整。这是巴菲特几十年潜心形成的对外部环境变化的洞察力及敏锐度。

　　在洞察外部环境变化时，需要追本溯源，抓住能够引发市场巨变的关键动因，比如新技术、新专利以及新规定等。发现新技术时，需要想其发明意味着什么，发明人是否有动力将之转化为成功的商业机会，是否有其他人有意愿挺身而出。要利用新技术，需要具备什么条件、什么资源？

　　例如，20世纪90年代初，微处理器功能提升及互联网接入成本降低，林纳斯·托瓦兹将两者结合在一起，开发出了开放源代码的Linux操作系统，让全世界编程人员相互协作、不断完善。正是因为Linux的横空出世，彻底改变了当年IT行业的格局。

　　在当今时代，变化日新月异。寻求新知要形成每天的习惯。不同的人寻求新知的方式不同。有人会问：“你怎么看？”另一些人会问：“你现在最困难的是什么？目前业界的通行做法及其背后的假设是什么？”

　　行业内的一致性本身就存在风险。以住房行业为例，2008至2009年全球金融危机爆发前，各机构的信用审查标准非常宽松，房屋市场杠杆率过高。如果你发现行业呈现出类似的情形，你就知道这离崩盘不远了。

　　聘请第三方专业机构，系统地汇总全球资讯，发掘关键议题及新兴事物，是不错的选择。例如，食品及农业企业关注转基因、防腐剂、食品标识等议题。系统化整理相关信息，有助于企业把握新的热点和趋势。

　　以转基因为例，自1990年以来，相关报道增加了38倍；防腐剂增加了8倍；食品标识增加了13倍。在美国市场，大众对转基因的关注度提升，将导致转基因产品的市场需求减少。企业不必被动等待，可以积极应对趋势，借助第三方专业机构主动应对市场变化。

　　随着时代的变迁和社会的发展，消费者的行为习惯也在不断改变。因此，管理者需要关注时事热点，以了解社会对政府政策变革的影响。例如，2012年印度药物临床试验致死事件引发了强烈的社会和斗争，最终导致政府出台了严厉的新规。

　　广泛阅读是提升洞察力的关键。管理者需要有意识地关注新动向，思考其意义、影响以及相关各方的应对策略。如果坚持阅读并勤于思考，就能大大提高对外部环境变化的洞察力。

　　总之，管理者提升洞察力需要养成习惯。包括积累必要的知识和信息，分析信息的含义和了解信息的前提假设等。